Cruz Berselisih dengan Nigeria atas Klaimnya 50.000 Umat Kristen Tewas Sejak 2009 dalam Kekerasan Agama

(SeaPRwire) –   PERTAMA DI FOX: Pertempuran diplomatik sedang terjadi antara Senator Partai Republik terkemuka, dan pejabat pemerintah Nigeria. Senator Texas tersebut telah memperingatkan bahwa ia akan meminta pertanggungjawaban mereka atas “pembantaian massal” puluhan ribu umat Kristen yang dilaporkan di Nigeria. Para pejabat mengatakan Cruz berbohong, dengan salah satu dari mereka mengklaim bahwa meskipun Paus sendiri secara terbuka menyerukan penghentian pembunuhan tersebut, ada harmoni agama di negara itu.

Nigeria adalah salah satu tempat paling berbahaya di dunia untuk menjadi seorang Kristen, menurut kelompok advokasi Kristen internasional Open Doors International dalam 2025 World Watch List (WWL). Sekitar 48% dari populasi adalah Kristen. Namun, dari 4.476 orang Kristen yang dilaporkan terbunuh di seluruh dunia dalam periode pelaporan terbaru WWL, 3.100 – 69% – berada di Nigeria.

Pada hari Sabtu, juru bicara Presiden Nigeria Bola Ahmed Tinubu mengatakan kepada sebuah surat kabar di Lagos bahwa Cruz harus “menghentikan kebohongan jahat dan dibuat-buat” mengenai pembunuhan tersebut.

Menanggapi hal itu, Cruz, ketua Subkomite Senat untuk Kebijakan Kesehatan Afrika dan Global, mengatakan kepada FOX Digital, “Pemerintah federal Nigeria dan selusin pemerintah negara bagian memberlakukan undang-undang penistaan agama dalam kode pidana dan syariah mereka, dan mereka mengabaikan atau memfasilitasi kekerasan massa yang menargetkan umat Kristen.”

Pada hari Jumat, Menteri Penerangan Nigeria, Mohammed Idris, berbicara secara eksklusif kepada FOX Digital, menolak klaim Cruz tentang di negaranya. “Pemerintah Nigeria menolak itu. Ini jelas tidak benar,” katanya.

Sebagai reaksi, Cruz mengatakan kepada FOX Digital bahwa pembunuhan itu “adalah hasil dari keputusan yang dibuat oleh orang-orang tertentu, di tempat-tempat tertentu, pada waktu-waktu tertentu. Amerika Serikat tahu siapa orang-orang itu, dan saya berniat untuk meminta pertanggungjawaban mereka”.

Cruz berkata, “Sejak tahun 2009, lebih dari 50.000 orang Kristen di Nigeria telah dibantai, dan lebih dari 20.000 gereja serta sekolah Kristen telah dihancurkan. Kekejaman ini secara langsung terkait dengan kebijakan pejabat federal dan negara bagian Nigeria. Ini adalah hasil dari keputusan yang dibuat oleh orang-orang tertentu, di tempat-tempat tertentu, pada waktu-waktu tertentu – dan itu banyak menjelaskan tentang siapa yang marah sekarang setelah masalah-masalah ini mulai disoroti.”

Pada hari Jumat, Cruz mengunggah di X: “Para pejabat di Nigeria mengabaikan dan bahkan memfasilitasi pembunuhan massal umat Kristen oleh jihadis Islam. Sudah waktunya untuk meminta pertanggungjawaban mereka yang bertanggung jawab.” Ia kemudian merujuk pada rancangan undang-undang baru yang telah ia perkenalkan di Senat: “Undang-Undang Akuntabilitas Kebebasan Beragama Nigeria saya akan menargetkan para pejabat ini dengan sanksi kuat dan alat lainnya.”

Hal ini langsung mendapat tanggapan dari juru bicara kepresidenan Nigeria, Bayo Onanuga. Diwawancarai oleh Daily Post Nigeria keesokan harinya, Onanuga menuntut, “Senator, hentikan kebohongan jahat dan dibuat-buat ini terhadap negara saya. Umat Kristen tidak menjadi sasaran. Kami memiliki harmoni agama di negara kami.”

Idris mengatakan kepada FOX Digital bahwa komentar Cruz “sangat menyesatkan. Ini tidak benar. Ini bukan cerminan dari apa yang terjadi di lapangan. Maksud saya, salah jika Anda mengatakan lebih dari 20.000 gereja telah dibakar. Juga salah jika Anda mengatakan 52.000 (dari mana dia mendapatkan angka-angka itu? Saya pikir ini benar-benar tidak masuk akal. Itu tidak didukung oleh fakta apa pun. Pemerintah Nigeria menolak itu. Tidak ada pejabat Nigeria yang secara sukarela, sengaja akan bersekutu dengan ekstremis kekerasan untuk menargetkan agama tertentu di negara ini. Ini benar-benar salah.”

Idris juga menyatakan, “Nigeria adalah negara multi-agama, yang berarti negara yang memiliki banyak agama. Kami memiliki umat Kristen, kami memiliki umat Muslim, kami bahkan memiliki mereka yang tidak percaya pada salah satu dari dua agama ini. Nigeria adalah negara yang sangat toleran. Pemerintah Nigeria berkomitmen untuk memastikan adanya kebebasan beragama di negara ini, tetapi kami memang memiliki organisasi ekstremis di negara ini.”

Idris melanjutkan, “Sangat disayangkan, beberapa ekstremis ini telah membunuh sejumlah umat Kristen dan sejumlah umat Muslim hampir di mana saja di mana ekstremisme kekerasan ini mendapat dukungan. Jadi (tuduhan oleh Sen. Cruz) itu tidak benar. Kami menganggap itu sangat disayangkan. Itu tercela, itu tidak benar. Ini benar-benar salah untuk mengatakan bahwa ada upaya yang diperhitungkan atau disengaja untuk membunuh kelompok agama tertentu, itu tidak benar dan kami menganggap itu sangat, sangat disayangkan.

Natalie Blair dari Open Doors mengatakan data independen dari Nigeria menunjukkan “umat Kristen dapat menjadi sasaran ekstremis radikal, dan ekstremis radikal dapat [menargetkan] mereka yang tidak sesuai dengan ideologi radikal mereka.” Namun Blair, anggota senior tim Advokasi Open Doors, mengatakan kepada FOX Digital, “Boko Haram dan ISWAP (Islamic State West Africa Province) secara eksplisit dan berulang kali telah menyatakan umat Kristen sebagai sasaran. Dan banyak korban telah memberi tahu kami bahwa ketika militan Fulani menyerang, mereka tidak hanya berteriak ‘Allahu Akbar’ (Allah Maha Besar), mereka berteriak, ‘Kami akan menghancurkan semua orang Kristen.’

Blair menambahkan: “Menurut data Observatory for Religious Freedom in Africa tentang warga sipil yang terbunuh – tidak termasuk kematian militer dan teroris – di Nigeria utara adalah jelas: lebih banyak umat Kristen yang dibunuh oleh ekstremis daripada umat Muslim – jika Anda seorang Kristen, Anda 6,5 kali lebih mungkin terbunuh daripada seorang Muslim. Ini tidak membuat penderitaan seorang Muslim kurang signifikan, hanya membuatnya kurang mungkin.”

Keuskupan Makurdi Uskup Wilfred Anagbe hampir seluruhnya Kristen. Namun serangan yang terus-menerus dan meningkat oleh militan Fulani Muslim membuatnya bersaksi di [sebuah] pada bulan Maret di Washington, mengatakan ada “agenda Islam jangka panjang (di Nigeria) untuk menghomogenkan. Populasi telah dilaksanakan selama beberapa kepresidenan melalui strategi untuk mengurangi dan akhirnya menghilangkan identitas Kristen dari setengah populasi di seluruh Nigeria. Para teroris ini sedang melakukan jihad dan menaklukkan wilayah serta mengganti namanya sesuai dengan itu.”

Idris menolak kesaksian uskup di kongres: “Izinkan saya mengatakan bahwa posisi uskup adalah ekstrem. Itu tidak benar. Pemerintah Nigeria telah membantah itu di masa lalu.”

Blair dari Open Doors, dengan akses ke penduduk desa Nigeria, menanggapi, “Kita harus mendengarkan suara mereka yang telah mengalami kekerasan secara langsung. Orang-orang di lapangan tidak percaya bahwa siapa pun akan membayar atas kejahatan kekerasan ini. Ini karena mereka telah melihat ratusan tersangka ditangkap selama bertahun-tahun dan kemudian sebagian besar dari mereka dibebaskan, tanpa pernah didakwa atau dibawa ke pengadilan.”

Blair menyimpulkan, “Hak untuk hidup, yang dijamin di bawah Bagian 33 Konstitusi Nigeria 1999, tidak ada artinya kecuali negara bertindak tegas untuk menghukum mereka yang melanggarnya. Budaya impunitas yang berkelanjutan hanya akan mengakibatkan lebih banyak pertumpahan darah dan terus mengikis kepercayaan publik terhadap supremasi hukum.”