Rubio, Huckabee Bertemu Keluarga Warga Negara AS yang Jenazahnya Disandera di Gaza

(SeaPRwire) –   Menteri Luar Negeri dan Duta Besar AS untuk Israel Mike Huckabee bertemu dengan keluarga Itay Chen dan Omer Neutra, dua warga negara AS yang jenazahnya ditahan sebagai sandera di Gaza sejak mereka terbunuh dalam serangan 7 Oktober 2023.

“Kami tidak akan melupakan nyawa sandera yang meninggal dalam tawanan Hamas. Hari ini saya bertemu dengan keluarga warga negara Amerika Itay Chen dan Omer Neutra. Kami tidak akan beristirahat sampai jenazah mereka — dan semua — dikembalikan,” dalam sebuah unggahan di X.

Dia menyertakan foto dirinya dan Huckabee yang duduk bersama keluarga.

Huckabee juga mengunggah tentang pertemuan itu dan mengatakan bahwa pertemuan itu “sangat produktif dalam memajukan” rencana perdamaian Gaza yang ditengahi AS. Namun, ia menambahkan bahwa “[sebelum] rencana itu dapat berjalan, SEMUA sandera harus dibebaskan!”

Ruby Chen, ayah Itay, mengatakan kepada Digital bahwa itu adalah kelima kalinya ia bertemu dengan Rubio sejak ia menjadi menteri luar negeri.

“Penting bagi kami untuk menerima energi darinya setelah beberapa hari tidak ada pembebasan sandera,” kata Ruby Chen kepada Digital. “Dia memberi kami komitmennya bahwa mereka fokus pada pembebasan semua sandera yang tersisa dengan penekanan pada putra saya, seorang warga negara AS. Menteri berjanji akan menyampaikan poin-poin penting pertemuan kami kepada POTUS yang akan ditemuinya nanti hari di Qatar.”

Ruby Chen juga bertemu dengan Wakil Presiden dan Ibu Negara Kedua Usha Vance, serta Utusan Khusus AS Steve Witkoff, selama kunjungan mereka baru-baru ini ke Israel.

Ronen Neutra, ayah Omer, juga berbicara dengan Digital tentang pertemuan itu. Dia mengatakan bahwa mereka “mengetahui bahwa asumsinya adalah Hamas berusaha mengulur waktu dengan memperlambat pengembalian sandera” agar kelompok teror itu dapat bergerak bebas di daerah-daerah yang tidak lagi memiliki tentara Israel.

“Setelah semua pekerjaan yang dilakukan Presiden Trump dan pemerintahannya, mereka pantas mendapatkan kembali warga Amerika,” kata Ronen Neutra, merujuk pada putranya dan Itay Chen. “Kami pantas mendapatkan putra-putra kami kembali dan mendapatkan penutupan, serta memulai proses berduka, sesuatu yang telah kami tunda selama dua tahun terakhir.”

Ronen Neutra juga menyampaikan rasa terima kasihnya kepada pemerintahan Trump atas upayanya untuk mengakhiri perang dan membawa pulang semua sandera — baik yang hidup maupun yang telah meninggal.

Semua sandera yang hidup kini telah keluar dari Gaza, tetapi jenazah 13 sandera yang meninggal belum dikembalikan oleh Hamas. Pemerintah Israel telah menegaskan kembali seruannya agar Hamas mengembalikan jenazah semua sandera.

adalah advokat yang vokal untuk pembebasan sandera yang hidup dan meninggal. Pada Juli 2024, orang tua Neutra berbicara di , sementara orang tua Chen berbicara di Democratic National Convention pada Agustus 2024. Mereka juga telah bertemu dengan orang-orang di seluruh dunia, termasuk beberapa pejabat, saat mereka berjuang untuk mendapatkan putra-putra mereka kembali.

Chen, seorang warga negara ganda AS-Israel berusia 19 tahun, awalnya diyakini telah diculik oleh Hamas pada 7 Oktober 2023, saat bertugas di sepanjang perbatasan Gaza, tetapi ia kemudian dinyatakan tewas oleh Israel Defense Forces (IDF). Jenazahnya masih ditahan oleh Hamas di Gaza.

Neutra, 21, seorang sesama Amerika-Israel dari , tewas dalam pertempuran pada hari yang sama, dan jenazahnya tetap dalam tawanan.

Amelie Botbol dari Digital berkontribusi pada laporan ini.