Helikopter Sea Hawk, jet tempur F/A-18F Super Hornet Angkatan Laut AS jatuh dalam insiden terpisah di Laut China Selatan

(SeaPRwire) –   Dua aset AS dari USS Nimitz — sebuah helikopter Sea Hawk dan jet tempur F/A-18 Super Hornet — jatuh dalam insiden terpisah saat “operasi rutin” di atas Laut Cina Selatan pada hari Minggu, dengan kelima awak berhasil diselamatkan dan dalam kondisi stabil saat Angkatan Laut menyelidiki kedua insiden tersebut.

U.S. Pacific Fleet — komando operasional terbesar Angkatan Laut — menyatakan dalam sebuah unggahan di X bahwa sekitar pukul 14:54 waktu setempat, sebuah helikopter MH-60R Sea Hawk yang ditugaskan ke “Battle Cats” dari Helicopter Maritime Strike Squadron 73 jatuh di Laut Cina Selatan saat melakukan operasi rutin dari kapal induk USS Nimitz (CVN 68).

Tim pencarian dan penyelamatan dari , beroperasi bersama Nimitz, dengan cepat meluncurkan upaya pemulihan dan berhasil menyelamatkan ketiga awak helikopter dari air.

Para pejabat mengatakan personel tersebut dikembalikan ke kapal induk untuk evaluasi medis dan kemudian dipastikan dalam kondisi stabil.

Sekitar 30 menit setelah insiden helikopter, sebuah dari Nimitz, yang ditugaskan ke “Fighting Redcocks” dari Strike Fighter Squadron 22, juga jatuh di Laut Cina Selatan selama operasi penerbangan.

Tim pencarian dan penyelamatan kembali merespons dengan cepat, menyelamatkan dua awak jet tersebut, yang berhasil melontarkan diri sebelum pesawat menghantam air. Kedua penerbang tersebut dibawa kembali ke Nimitz dan dilaporkan dalam kondisi stabil.

U.S. Pacific Fleet menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kelima anggota militer yang terlibat dalam kecelakaan tersebut selamat dan telah teridentifikasi.

Penyebab kedua insiden tersebut masih dalam penyelidikan, dan Angkatan Laut belum merilis detail tambahan tentang kondisi cuaca, kemungkinan masalah mekanis, atau sifat misi pelatihan yang sedang dilakukan pada saat kecelakaan.

Sementara penyelidik berupaya menentukan penyebab kedua insiden tersebut, operasi di atas USS Nimitz terus berlanjut karena kapal induk tersebut tetap dikerahkan di kawasan Indo-Pasifik.

Nimitz — kapal induk tertua Angkatan Laut yang masih aktif — berfungsi sebagai pusat Carrier Strike Group 11, yang secara rutin melakukan operasi kebebasan navigasi dan keamanan maritim di Laut Cina Selatan, perairan yang semakin menjadi sengketa di tengah meningkatnya ketegangan antara AS dan Tiongkok.

Insiden-insiden tersebut terjadi saat Nimitz menjalani penugasan terakhirnya, menandai lebih dari 50 tahun layanan sejak ditugaskan pada tahun 1975. Kapal induk tersebut sebelumnya terlibat dalam Operation Eagle Claw, misi gagal tahun 1980 untuk menyelamatkan sandera Amerika di Teheran.

Kecelakaan-kecelakaan tersebut juga bertepatan dengan kunjungan Presiden Donald Trump ke Asia. Presiden menghabiskan Minggu malam di Malaysia, yang terletak di sepanjang tepi selatan Laut Cina Selatan, dan ia diperkirakan akan berangkat ke Jepang pada hari Senin.