Pasukan separatis Yaman menguasai wilayah minyak kunci, mendorong AS untuk bermitra melawan Houthi yang didukung Iran

(SeaPRwire) –   EKSLUSIF: Dewan Transisi Selatan (STC) Yaman mengklaim pasukannya sekarang menguasai semua delapan gubernur selatan dan siap menjadi mitra garis depan Washington melawan , afiliasi al Qaeda, dan faksi Ikhwanul Muslimin.

Dalam wawancara eksklusif dengan Digital, Ahmed Atef, perwakilan STC ke Amerika Serikat dan Perserikatan Bangsa-Bangsa, mengatakan STC berharap untuk kerja sama yang lebih luas dengan Washington — secara militer, diplomatis, dan ekonomi. “Semua jenis dukungan diterima dengan baik,” katanya. “Presiden Trump sangat berani dan sangat kuat, dan kami benar-benar menantikan dukungannya.”

STC telah muncul sebagai kekuatan dominan di Yaman Selatan, dan dilaporkan didukung oleh pendanaan dan dukungan militer Emiriah yang signifikan. Dibentuk pada April 2017, STC menyatukan faksi-faksi yang berupaya membentuk kembali Yaman Selatan yang merdeka — menghidupkan kembali negara yang ada dari 1967 hingga penyatuan pada 1990. Minggu lalu, kepala pemerintah Yaman yang diakui internasional menyerukan STC untuk menarik diri dari wilayah yang baru saja mereka kuasai di bagian tenggara negara tersebut, seperti dilaporkan The Associated Press.

Pada Rabu, Sekretaris Jenderal PBB António Guterres memperingatkan bahwa Yaman menghadapi eskalasi baru yang berbahaya setelah kemajuan baru-baru ini oleh pasukan yang berafiliasi dengan STC di gubernur timur Hadramawt dan al-Mahra. Guterres mengatakan tindakan unilateral semacam itu berisiko memperdalam perpecahan, mengeraskan posisi, dan mempercepat fragmentasi, dengan potensi dampak tumpang tindih pada keamanan regional, termasuk Laut Merah, Teluk Aden, dan Tanduk Afrika.

Bridget Toomey, peneliti di Foundation for Defense of Democracies (FDD), mengatakan kepada Digital bahwa dukungan AS untuk pemisahan selatan akan “bertentangan dengan kebijakan yang dinyatakan oleh pemerintah Yaman yang diakui internasional, yang saat ini ada untuk satu Yaman.” Dia mengatakan Amerika Serikat mendukung pemerintah tersebut, tetapi menambahkan bahwa mendukung STC sebagai mitra dalam misi antiterorisme dan dalam perang melawan Houthi “tidak secara mutlak bertentangan dengan pemerintah,” terutama karena STC dan pemimpinnya merupakan bagian dari kerangka pemerintahan saat ini.

Perang Yaman telah lama membagi negara ini. Di utara, Houthi memerintah Sanaa dan sebagian besar Yaman barat dengan dukungan dari Iran dan hubungan dengan Hizbullah. Di selatan, pasukan yang berafiliasi dengan STC mendominasi Aden, ibu kota sementara, dan sejumlah wilayah pedalaman dan pesisir yang termasuk Lahj, Abyan, Shabwa, Hadramawt, dan al-Mahra.

Pemerintah Yaman yang diakui internasional, yang terus didukung Amerika Serikat, secara formal berbasis di Aden tetapi tetap terfragmentasi. Dewan Kepemimpinan Presiden yang didukung Arab Saudi berfungsi sebagai otoritas yang diakui dan sangat bergantung pada koalisi faksi-faksi yang bersaing, termasuk STC, untuk memerintah dan menghadapi Houthi serta mempertahankan kendali di lapangan.

Toomey berkata, “Pemerintah telah menghadapi tantangan ekonomi, pengawasan, dan kapasitas yang serius dan mengalami kesulitan untuk menyediakan layanan dasar, situasi yang diperparah oleh perang berkelanjutan melawan Houthi dan krisis kemanusiaan Yaman yang lebih luas.”

Ketergantungan tersebut telah menarik kritik. Pemerintah Yaman yang diakui internasional telah menuduh pasukan yang berafiliasi dengan STC melakukan serangan mematikan di Hadramawt dan memperingatkan bahwa ekspansi baru-baru ini kelompok tersebut berisiko memicu konflik antara faksi-faksi saingan dalam kamp anti-Houthi. The Associated Press melaporkan bahwa pejabat Yaman menyerukan STC untuk menarik diri dari daerah-daerah yang direbut di timur, dengan peringatan bahwa langkah unilateral dapat merusak proses politik dan mendestabilisasi keseimbangan rapuh di selatan.

Atef menolak gambaran tersebut, menggambarkan operasi Hadramawt sebagai keberhasilan besar yang menunjukkan kemampuan STC untuk melawan apa yang dia sebut sebagai pasukan musuh yang beroperasi dalam koordinasi dengan Houthi. Dia menuduh pasukan tersebut bekerjasama dengan “teroris Houthi” dan mengatakan tindakan STC memperkuat keamanan daripada merusaknya.

Atef menggambarkan Houthi sebagai kekuatan yang mendestabilisasi jauh melampaui perbatasan Yaman.

“Mereka memiliki slogan ‘mati Amerika, mati Israel,’ yang benar-benar tidak dapat diterima,” katanya. Selama Houthi mempertahankan kendali atas Sanaa, dia memperingatkan, mereka akan “terus mengancam , terus mengancam kami di Selatan dan Arab Saudi, dan terus mengancam UAE dan wilayah Teluk.”

Dia juga menuduh bekerja sama dengan kelompok ekstremis luar negeri, termasuk al-Shabab Somalia, dan menerima pelatihan dan .

Presiden STC Aidarous al-Zubaidi telah berjanji untuk membantu pasukan Yaman utara yang berupaya “membebaskan kembali Sanaa,” kata Atef, menolak prospek penyelesaian politik melalui negosiasi. “Itu mustahil,” katanya. “Kami akan berbicara dalam bahasa yang dipahami Houthi.”

Atef berulang kali membayangkan STC sebagai mitra alami AS dalam antiterorisme dan stabilitas regional. Dia memuji Presiden karena menetapkan Houthi sebagai organisasi teroris asing dan upaya-upaya yang menargetkan cabang-cabang Ikhwanul Muslimin.

“Di Yaman, kita memiliki Ikhwanul Muslimin. Kami percaya mereka adalah teroris. Kami percaya mereka mendukung terorisme,” kata Atef, menambahkan bahwa dia mendukung RUU baru untuk mengklasifikasikan beberapa cabang Ikhwanul Muslimin di luar negeri sebagai entitas teroris, tetapi dia berpendapat organisasi tersebut “ekstrim di mana saja, bahkan di Amerika Serikat. Tidak hanya di cabang-cabang ini.”

Atef juga mengatakan STC bermaksud membuka , industri pertanian, perikanan, dan pariwisata kepada perusahaan-perusahaan Amerika sebagai jalan menuju kemandirian jangka panjang. “Kami mengundang perusahaan-perusahaan AS untuk datang dan mengeksplorasi ladang minyak dan membantu kami mendapatkan pendapatan untuk mengembangkan rakyat kami,” katanya.

Tujuan utama STC, menekankan Atef, adalah Yaman Selatan yang merdeka dan pro-Barat yang dapat mengamankan wilayahnya sambil membantu melawan pengaruh regional Iran.

“Setelah kami memperkuat garis depan melawan Houthi dengan dukungan masyarakat internasional dan Amerika Serikat,” katanya, “itu akan sangat membantu kami di lapangan untuk melanjutkan perjuangan kami dan membawa stabilitas dan perdamaian ke wilayah ini.”