‘Berangkat Segera’: State Department Peringatkan Warga Amerika Saat Al Qaeda Ancam Kuasai Negara Afrika

(SeaPRwire) –   Ketika negara Afrika Barat Mali terombang-ambing menjadi bangsa pertama di benua itu yang diperintah oleh organisasi teror yang terkait dengan al Qaeda, seorang juru bicara Departemen Luar Negeri memperingatkan warga Amerika untuk meninggalkan atau tidak bepergian ke sana.

Mengenai situasi di Mali, juru bicara itu mengatakan kepada Digital, “Jangan Bepergian dengan alasan apa pun karena kejahatan, terorisme, penculikan, kerusuhan dan risiko kesehatan,” sambil memperingatkan, “Warga AS harus menghindari, dan mereka yang saat ini berada di Mali harus berangkat segera.”

Kedutaan Besar AS di Mali juga memposting di situs web mereka, “Warga AS harus berangkat menggunakan penerbangan komersial, karena rute darat ke negara tetangga mungkin tidak aman untuk dilalui karena serangan teroris di sepanjang jalan raya nasional.”

Itu juga memperingatkan warga Amerika untuk tidak mencoba bepergian di luar ibu kota. “Kedutaan Besar AS di Bamako jarang dapat memberikan layanan darurat atau dukungan kepada warga AS di luar ibu kota,” mencatat informasi itu masih relevan per Senin.

Sebuah mantan pejabat militer senior dengan pengetahuan rinci tentang situasi tersebut telah mengatakan kepada Digital bahwa situasi di Mali telah membuat ancaman terhadap tanah air AS “semakin mungkin.”

Pejuang Islamis JNIM telah mengepung ibu kotanya, Bamako, mencegah tangki bahan bakar mencapai kota dan membakar beberapa kendaraan. Tentara Mali telah mencoba memecah blokade dengan mengerahkan konvoi bersenjata untuk truk-truk tersebut, tetapi JNIM telah menyerang beberapa dari konvoi ini.

Purnawirawan Mayor Udara Kenneth P. Ekman mengatakan kepada Digital bahwa ia percaya kesuksesan Mali dalam menahan JNIM itu penting — bagi Washington. Ekman adalah pemain kunci untuk militer AS di Mali, Niger, dan negara-negara Sahel lainnya sebagai pemimpin Elemen Koordinasi Afrika Barat Departemen Pertahanan untuk Komando Afrika AS (AFRICOM) hingga ia pensiun awal tahun ini.

“Ancaman operasi eksternal terhadap tanah air Amerika tidak dapat ditolerir, semakin mungkin, dan jauh lebih sulit untuk dideteksi mengingat kurangnya pasukan dan aset intelijen AS yang tersisa di wilayah itu,” katanya.

Dia melanjutkan, “Ancaman ini juga mempengaruhi keselamatan dan keamanan diplomat AS dan keluarga mereka di Bamako, Ouagadougou (Burkina Faso), Niamey (Niger) dan negara-negara Afrika Barat lainnya.”

Pasukan AS dan Prancis diminta untuk meninggalkan Mali setahun yang lalu oleh junta militer yang mengendalikan negara itu, yang justru mendatangkan — tentara swasta Kremlin. Orang-orang Rusia, yang dilaporkan lebih tertarik mengekstrak mineral wilayah itu, belum, kata Mariam Wahba kepada Digital, “sangat membantu.” Wahba adalah seorang analis penelitian di Foundation for Defense of Democracies (FDD).

Mengacu pada risiko kelompok yang terkait dengan al Qaeda mengambil alih ibu kota Mali, Ekman berkata, “Baik Bamako maupun Ouagadougou berisiko.”

Dia melanjutkan, “JNIM tampaknya mendapatkan momentum dan tampaknya memiliki tujuan yang diperluas dan tekad yang lebih besar.”

“Selama dan setelah 2024, AS (di bawah pemerintahan Biden) juga memilih untuk mengabaikan menjaga pasukan tersebut di wilayah itu,” tambah mantan mayor jenderal itu. “Akibatnya, AS menyerahkan kemampuannya untuk memantau dan menanggapi aktivitas serta pertumbuhan organisasi teroris Sahel, datang untuk membantu kedutaan AS yang terancam, dan menyelesaikan krisis seperti.”

Misionaris, seorang pilot, diculik di Niger pada 21 Oktober dan tidak terdengar kabarnya sejak saat itu.

baik Organisasi Teroris Asing (FTO) maupun Teroris Global yang Ditunjuk Khusus (SDGT) oleh Departemen Luar Negeri.

“Tentara Mali sedang melawan musuh yang tidak teratur dan asimetris,” kata Wahba, seraya menambahkan, “Mereka adalah jihadis, pada akhirnya, dan pemerintah kesulitan untuk memprediksi mereka. Jika ini berlanjut, Bamako bisa jatuh dalam hitungan hari atau minggu.”

Pertarungan Mali dengan kelompok teror al Qaeda ada dalam radar ancaman pemerintahan. Bulan lalu, Wakil Menteri Luar Negeri Christopher Landau terbang ke Bamako dan memposting di X bahwa ia bertemu dengan menteri luar negeri junta, Abdoulaye Diop, “untuk membahas kepentingan keamanan bersama kami di wilayah itu.”

Caleb Weiss, analis senior di Bridgeway Foundation dan editor di Long War Journal FDD, mengatakan kepada Digital bahwa ia khawatir akan ditegakkan oleh para teroris di Mali, menyatakan JNIM, “Cabang Al Qaeda di Afrika Barat, memberikan tekanan ekonomi dan sosial yang intens pada Bamako, kemungkinan dengan harapan bahwa junta militer di sana akan mengalah dalam beberapa hal.”

Weiss melanjutkan, “Rezim di Bamako benar-benar kewalahan, dan sekutunya di Wagner/Afrika Corps Rusia terbukti tidak efektif.”

“JNIM juga mengonsolidasikan posisinya di daerah lain di Mali, di mana mereka diizinkan untuk menegakkan Syariah untuk mengakhiri blokade, pengepungan atau kekerasan secara umum. Mungkin ini yang mereka cari dengan Bamako juga. JNIM jauh lebih kecil kemungkinannya untuk menerima apa pun selain Mali yang diperintah oleh penafsiran ketatnya terhadap hukum Syariah,” katanya.

Ekman mengatakan hal-hal bisa saja berbeda: “Akses dan hubungan apa pun yang dapat dikembangkan oleh lembaga pemerintah AS lainnya di negara-negara seperti Mali kemungkinan akan jatuh short dari apa yang dapat dicapai AS dalam mendistribusikan kembali kemampuan militernya saat mereka keluar dari Niger.”