Kecelakaan Pesawat Militer Kolombia Menewaskan Setidaknya 66 Orang, Kata Kepala Angkatan Bersenjata

(SeaPRwire) –   Sebuah pesawat angkut militer dengan 128 orang di atas papan, sebagian besar tentara, jatuh sesaat setelah lepas landas Senin di Puerto Leguizamo, Kolombia, menyebabkan setidaknya 66 orang meninggal dan puluhan terluka, kata kepala angkatan bersenjata Kolombia.

Jenderal Hugo Alejandro López Barreto mengatakan empat personel militer masih hilang.

“Sayangnya, sebagai akibat dari kecelakaan tragis ini, 66 anggota militer kita meninggal,” katanya.

“Saat ini, kita tidak memiliki informasi atau indikasi bahwa itu adalah serangan oleh kelompok bersenjata ilegal,” tambah Barreto.

Dalam video yang diposting di media sosial, Wakil Walikota Carlos Claros mengatakan mayat korban dibawa ke kamar mayat kota kecil itu, dan satu-satunya dua klinik di kota merawat orang terluka sebelum mereka diangkut ke kota-kota besar. Puerto Leguizamo terletak di Putumayo, sebuah provinsi Amazon yang berbatasan dengan Ekuador dan Peru.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada warga Puerto Leguizamo yang keluar untuk membantu korban kecelakaan ini,” kata Claros kepada stasiun televisi Kolombia RCN.

Menteri Pertahanan Pedro Sánchez mengatakan di X bahwa pesawat yang jatuh Senin sedang mengangkut pasukan ke kota lain di Putumayo.

Gambar yang dibagikan online oleh media massa Kolombia menunjukkan awan asap hitam yang naik dari ladang tempat pesawat jatuh dan truk dengan tentara yang buru-buru ke lokasi.

Pesawat tersebut membawa 128 orang di atas papan, termasuk 115 dari Tentara, 11 anggota kru, dan dua dari polisi nasional. Barreto mengatakan 57 orang dievakuasi.

Media massa membagikan video tentara yang diantarkan dari lokasi dengan sepeda motor yang dikendarai oleh warga setempat, sementara kelompok warga lain mencoba memadamkan api yang dihasilkan oleh kecelakaan di ladang yang dikelilingi oleh dedaunan lebat.

Carlos Fernando Silva, komandan angkatan udara Kolombia, mengatakan detail kecelakaan belum diketahui, “kecuali bahwa pesawat memiliki masalah dan jatuh sekitar dua kilometer dari bandara.”

Komandan angkatan udara menambahkan bahwa dua pesawat dengan 74 tempat tidur dikirim ke area tersebut untuk mengangkut orang terluka kembali ke rumah sakit di ibu kota, Bogota, dan tempat lain.

Presiden Gustavo Petro memanfaatkan kecelakaan ini untuk mempromosikan apa yang dia sebut kampanye lamanya untuk memodernisasi pesawat dan peralatan lainnya yang digunakan oleh militer negaranya, mengatakan upaya tersebut telah diblokir oleh “kesulitan birokrasi” dan menyarankan bahwa beberapa pejabat harus dituntut tanggung jawab.

“Jika pejabat administratif sipil atau militer tidak mampu menghadapi tantangan, mereka harus dipecat,” kata Petro.

Kritikus presiden menunjukkan bahwa pesawat militer telah diberi jam terbang lebih sedikit di bawah administrasi Petro karena pemotongan anggaran, yang menyebabkan kru dengan pengalaman lebih sedikit.

Erich Saumeth, seorang ahli penerbangan Kolombia dan analis militer, mengatakan Hercules C-130 yang jatuh Senin telah didonasikan oleh Amerika Serikat ke Kolombia pada 2020. Tiga tahun kemudian, pesawat itu menjalani perbaikan besar di mana mesinnya diperiksa dan komponen kunci diganti.

“Saya tidak berpikir pesawat ini jatuh karena kurangnya bagian yang bagus,” kata Saumeth. Dia mengatakan penyelidikan harus menentukan mengapa mesin Hercules—yang memiliki empat baling-baling—gagal begitu cepat setelah lepas landas.

Dalam pesan di X Senin, Menteri Pertahanan Sánchez mengatakan sejauh ini tidak ada tanda-tanda pesawat diserang oleh kelompok pemberontak yang beroperasi di dekat Puerto Leguizamo.

Sánchez menulis bahwa kecelakaan itu “sangat menyakitkan bagi negara,” menambahkan, “Kami berharap doa kami dapat membantu meringankan sebagian dari rasa sakit.”