Orang Kristen dijadikan sasaran dalam kampanye penculikan sistematis di Nigeria oleh penggembala jihadi, kata para ahli

(SeaPRwire) –   PERTAMA DI FOX: Serangkaian penculikan terhadap umat Kristen di Nigeria tengah utara oleh kelompok yang sebagian besar Muslim merupakan taktik disengaja untuk menargetkan, melumpuhkan, dan menghancurkan mereka, menurut beberapa sumber yang berbicara dengan Digital.

“Penculikan untuk tebusan adalah tujuan strategis dari militan Fulani,” kata Steven Kerfas, peneliti utama Observatory for Religious Freedom in Africa (ORFA), kepada Digital. Dia menambahkan, “Mereka melakukan ini untuk mendanai terorisme mereka, tetapi juga untuk melumpuhkan komunitas Kristen.”

Di negara bagian Middle Belt Nigeria, “umat Kristen ini menjadi target,” kata Kerfas. “Ada kasus di mana 100 orang Kristen dibawa ke hutan dan ditahan selama berbulan-bulan. Mereka dipaksa mengeluarkan tebusan yang tidak mereka miliki, jadi mereka harus menjual semua barang — [termasuk] tanah pertanian mereka.”

Dia melanjutkan, “Mereka hidup melalui pertanian subsisten ini. Sekarang Anda memaksa mereka menjual tanah pertanian yang menjadi sumber kehidupannya untuk membayar tebusan. Jadi ketika Anda melepaskan mereka, apa yang mereka kembalikan? Tidak ada.”

Henrietta Blyth, CEO Open Doors UK — sebuah lembaga amal Kristen global yang mendukung umat Kristen yang dianiaya karena keyakinan mereka, mengatakan kepada Digital bahwa, “Epidemi penculikan untuk tebusan di Nigeria tengah utara tidak hanya mempengaruhi umat Kristen, tetapi jelas mereka yang secara tidak proporsional menjadi target.”

Di Nigeria, Open Doors menyatakan bahwa 4.407 orang Kristen diculik di wilayah tengah utara antara tahun 2020 dan 2025. Ketika disesuaikan dengan ukuran populasi relatif, seorang Kristen 2,4 kali lebih mungkin diculik daripada seorang Muslim, klaim organisasi tersebut.

Blyth berkata, “Taktik para penculik termasuk serangan ke gereja dan sekolah… imam dan pendeta menjadi target khusus karena mereka merupakan target bernilai tinggi. Keluarga dan teman sering dipaksa menjual tanah, ternak, dan properti untuk memenuhi permintaan para penculik, dan hal ini dapat melumpuhkan keluarga selama beberapa generasi,” katanya.

Blyth memperingatkan tentang “dilema mengerikan” yang dihadapi umat Kristen: “Membayar tebusan dalam harapan menyelamatkan nyawa, (mengetahui) bahwa pembayaran memungkinkan serangan terus berlanjut, atau menolak dan mengambil risiko orang tercinta mereka dibantai — terkadang keluarga dan komunitas membayar tebusan, tetapi hal itu tidak mengakibatkan orang yang diculik dilepaskan hidup-hidup.”

International Christian Concern melaporkan bahwa seorang pendeta yang diculik pada Agustus tahun lalu di Nigeria tengah utara, Rev. James Audu Issa, ditahan selama beberapa minggu, lalu dibunuh — meskipun tebusan telah dibayarkan.

“Di (Nigeria) Middle Belt, mereka, mereka menculik pendeta, mereka menculik wanita. Mereka jarang menculik Muslim,” kata pengacara Nigeria Jabez Musa kepada Digital. Musa adalah nama samaran, digunakan untuk melindungi identitas pengacara tersebut.

Dia berkata, “Alasan permintaan tebusan ini adalah untuk melemahkan ekonomi Kristen. Itulah cara umat Kristen melihatnya.”

Pengacara tersebut menambahkan, pada April tahun lalu, sebuah gereja, Evangelical Church Winning All (ECWA), mengatakan mereka harus membayar 300 juta naira ($205.000) sebagai tebusan kepada para penculik, untuk sekitar 50 anggota mereka yang diculik di Negara Bagian Kaduna dan Negara Bagian Plateau. Pembayaran seperti ini menimbulkan beban keuangan yang tak tertahankan bagi gereja dan keluarga yang terkena dampak.”

Kerfas menambahkan, “Militan Fulani sedang menjalankan jihad, dan tentu saja mereka perlu mendanai jihad itu. Jadi umat Kristen yang diculik harus mengeluarkan jumlah besar sebagai tebusan.”

Komunitas Kristen mayoritas di Middle Belt Nigeria. Tetapi tujuan yang diklaim militan Fulani untuk menghapus komunitas Kristen melalui penculikan membuat masa depan mereka suram dan putus asa.

Kerfas memperingatkan, “Jika Anda tidak membayar tebusan, Anda akan dibunuh. Dan terkadang, bahkan setelah membayar tebusan, Anda masih dibunuh.”

Digital menghubungi pemerintah Nigeria tetapi tidak menerima tanggapan.