Rusia Beralih dari Bicara ke Tindakan, Targetkan Wilayah Inti NATO di Tengah Ketakutan Perang Global

(SeaPRwire) –   NATO telah siaga tinggi sejak menginvasi Ukraina lebih dari tiga setengah tahun lalu, namun lonjakan pelanggaran wilayah udara aliansi baru-baru ini membuat para ahli keamanan semakin khawatir bahwa peringatan perang dengan Moskow tidak lagi bersifat teoretis, tetapi tidak terhindarkan.

Presiden pada hari Kamis mengatakan AS bisa “berakhir di Perang Dunia III” karena perang Rusia di Ukraina dan mengakui bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin telah “mengecewakannya” karena penolakannya untuk mengakhiri kampanye militernya.

Sehari kemudian, Rusia mengirim tiga jet tempur di atas ibu kota Estonia, Tallinn, dalam pelanggaran langsung dan jelas terhadap wilayah udaranya, mendorong anggota NATO lainnya untuk kedua kalinya dalam beberapa minggu terakhir.

“Rusia menguji NATO lagi— puluhan drone di Polandia minggu lalu, drone di Lituania, Latvia, Estonia, dan sekarang jet tempur di langit Estonia. Ini adalah provokasi yang disengaja,” kata Menteri Pertahanan Lituania Dovile Sakaliene kepada Digital. “Itu adalah tes yang disengaja— tes kesiapan kami, tekad kami, dan batas-batas penangkalan kami.”

Sakaliene mengatakan pelanggaran hari Jumat hanyalah yang terbaru dalam “pola tekanan yang meningkat oleh Rusia.”

“Bagi Estonia, bagi Polandia, bagi Lituania, bagi seluruh sayap timur NATO, ini adalah ancaman langsung—bukan hanya terhadap integritas teritorial, tetapi juga terhadap keselamatan warga,” tambahnya.

Menteri pertahanan Lituania memperingatkan bahwa garis pertahanan terbesar yang dimiliki NATO saat ini, selain kesiapan militer yang sebenarnya, adalah menunjukkan persatuan untuk menghalangi Moskow mengambil tindakan langsung terhadap anggota NATO dan memicu apa yang bisa menjadi perang global.

“Risiko terbesar kami saat ini adalah kesalahan perhitungan oleh Rusia,” kata Sakaliene. “Apakah Rusia percaya bahwa NATO tidak akan mengizinkan pelanggaran wilayahnya? Apakah Rusia percaya bahwa Eropa akan membalas bersama dengan Amerika Serikat?

“Itu sekarang adalah garis pertahanan terakhir antara jika dan kapan [perang dengan Rusia terjadi],” tambahnya.

Kekhawatiran akan konflik langsung dengan Moskow meningkat awal bulan ini setelah setidaknya 19 drone Rusia tidak hanya terbang di atas wilayah udara Polandia, tetapi juga memaksa tanggapan multi-negara ketika NATO, untuk pertama kalinya sejak perang dimulai, dan menjatuhkan sebanyak empat drone yang menimbulkan ancaman.

Meskipun Trump menyarankan bahwa kawanan drone itu bisa jadi kesalahan, Polandia membantahnya dan mengatakan itu “disengaja” dan “provokasi yang direncanakan.”

Serangan drone telah lama menjadi alat perang favorit Rusia dalam operasinya melawan, dengan jumlah serangan mencapai puncaknya pada bulan Juli dengan sekitar 6.297 drone jarak jauh ditembakkan ke seluruh negeri.

Angka itu turun menjadi ditembakkan pada bulan Agustus. Meskipun demikian, sebagian besar UAV tersebut ditembakkan antara tanggal 16 dan 31 Agustus, ketika sekitar 3.001 drone dikerahkan mulai sehari setelah Trump bertemu dengan Putin di Alaska pada 15 Agustus.

Sebuah, yang berjarak kurang dari 30 mil dari dua negara NATO lainnya, Hongaria dan Slovakia, juga dihantam “beberapa” rudal jelajah pada akhir Agustus.

“Cakupan serangan udara dari Rusia ke Ukraina benar-benar meningkat. Mereka menggunakan lebih banyak drone, lebih banyak roket, dan diperkirakan akan terus meningkat,” kata Sakaliene.

“Kita harus mengakui dan beradaptasi dengan kenyataan baru ini. Perang intensitas tinggi oleh Rusia melawan Ukraina sedang berlangsung,” kata menteri pertahanan. “Itu berarti semakin banyak UAV yang akan menyimpang ke wilayah negara-negara perbatasan, dan bahkan lebih jauh.”

Rusia semakin beralih ke taktik zona abu-abu, yang melibatkan insiden yang berada di bawah ambang batas perang terbuka, tetapi memungkinkan Rusia untuk menguji tekad dan kemampuan respons NATO.

Selama sebulan terakhir, Polandia menyaksikan tiga insiden terpisah di mana wilayah udaranya, termasuk UAV yang membawa komponen peledak yang melintasi wilayah udaranya dari Ukraina dan Belarus.

Hanya tiga hari setelah kawanan drone membombardir sistem pertahanan udara Polandia, sebuah drone Rusia melintasi wilayah udara Rumania dan mendorong jet tempur Prancis serta helikopter Polandia untuk merespons di bawah Operasi Eastern Sentry NATO – postur pertahanan yang diluncurkan aliansi itu hanya sehari sebelumnya.

Peristiwa-peristiwa ini terjadi setelah terpaksa membunyikan alarm menyusul dua insiden terpisah di mana drone Gerber Rusia melanggar perbatasannya, termasuk satu yang membawa bahan peledak.

Namun taktik-taktik ini bukan satu-satunya ancaman yang dalam beberapa minggu terakhir telah ditandai oleh para ahli keamanan sebagai perilaku yang mengkhawatirkan dari Moskow.

Awal bulan ini, Institute for the Study of War (ISW) yang berbasis di Washington, D.C. menarik perhatian pada sebuah op-ed yang diterbitkan oleh mantan presiden Rusia dan ketua Security Council saat ini pada 8 September di media berita yang didanai negara TASS, yang menggunakan bahasa yang secara langsung mencerminkan retorika Kremlin menjelang invasinya ke Ukraina.

Dalam artikelnya, Medvedev menuduh Finlandia “Russophobic” dan mengklaim, “nafsu akan keuntungan dengan mengorbankan Rusia ditanamkan dalam pikiran Finlandia sejak zaman Hitler.”

Ia lebih lanjut mengklaim bahwa Helsinki telah berusaha untuk menghapus “identitas sejarah dan budaya” etnis Rusia dan mengatakan bergabung dengan NATO di bawah “kedok” pertahanan, tetapi pada kenyataannya, secara diam-diam sedang bersiap untuk perang melawan Rusia, lapor ISW.

Komentar Medvedev. Beberapa pejabat Kremlin, termasuk Putin yang mengatakan “akan ada masalah” setelah Finlandia bergabung dengan NATO, telah mengklaim bahwa aliansi tersebut akan menggunakan Finlandia sebagai “pijakan” untuk menyerang Rusia.

“Rusia telah secara konsisten menciptakan kondisi untuk menyerang NATO selama beberapa tahun terakhir: Moskow sedang mendirikan divisi baru dan mengoptimalkan markas komando dan kontrolnya di sayap timur NATO,” kata George Barros, Analis Senior Rusia di ISW kepada Digital. “Aparatus perang informasi Kremlin sedang merekayasa klaim dan justifikasi mengapa Finlandia, Negara-negara Baltik, dan Polandia bukan negara nyata.

“Ini adalah persiapan prasyarat untuk perang di masa depan yang sedang dipersiapkan Moskow,” ia memperingatkan.

Sakaliene mengulangi kekhawatiran ini dan juga menunjuk pada penggunaan “soft power” oleh Rusia, yang sering digunakan melalui media sosial dan media tradisional, untuk memengaruhi persepsi publik, yang ia peringatkan “sangat efektif.”

“Kami melihat gambaran negara yang sangat agresif yang menginvestasikan sebagian besar dananya ke dalam kapasitas militer mereka,” kata menteri pertahanan. “Meskipun mengalami kerugian besar setiap minggu, setiap bulan, mereka terus maju di Ukraina, dan pada saat yang sama, mereka memperluas kemampuan mereka.

“Hal ini menimbulkan keraguan besar apakah semua massa kekuatan militer itu diakumulasikan hanya untuk Ukraina,” kata Sakaliene.