Semangat Natal kembali ke tempat kelahiran Yesus setelah lebih dari dua tahun perang

(SeaPRwire) –   Ribuan orang berkerumun ke Bethlehem untuk untuk pertama kalinya sejak implementasi kesepakatan damai Israel-Hamas yang difasilitasi AS.

Kardinal Pierbattista Pizzaballa, yang telah menjabat sebagai Patriark Latin Yerusalem sejak 2020, memulai perayaan selama prosesi tradisional dari Yerusalem ke Bethlehem, menyerukan “Natal penuh cahaya,” lapor. Setelah tiba di Manger Square, yang dinamakan setelah palungan di mana tradisi Kristen mengatakan Yesus diletakkan setelah kelahirannya, Pizzaballa mengatakan bahwa dia datang dengan salam dari komunitas Kristen di Gaza di mana dia mengadakan Misa pra-Natal pada hari Minggu, lapor AP.

“Kita, semua bersama-sama, kita memutuskan untuk menjadi cahaya, dan cahaya Bethlehem adalah cahaya dunia,” Pizzaballa berkata kepada kerumunan, menurut AP.

Pada bulan November, Walikota Bethlehem Maher Canawati mengumumkan bahwa kota itu akan melihat kembalinya perayaan Natal.

“Dari hati Bethlehem, tempat kelahiran Kristus, kota damai — sekali lagi, kita nyalakan nyala harapan dan mengangkat doa kita untuk damai,” Canawati berkata dalam video yang diposting ke Instagram.

“Mari kita rayakan bersama pesan Natal,” tambahnya. ” di atas — di Bumi, damai, kebaikan kepada semua. Bethlehem tetap menjaga cahaya hidup.”

Bethlehem, di mana orang Kristen percaya Yesus dilahirkan, memulai perayaan Natalnya pada 6 Desember dengan pencahayaan pohon Natal pertama kota sejak 2022.

“Kita datang untuk merayakan, melihat, dan menikmati, karena selama beberapa tahun kita tidak memiliki kesempatan,” kata Randa Bsoul, seorang Palestina dari , kepada Reuters pada saat itu.

Bethlehem, di mana Otoritas Palestina memiliki kendali terbatas karena Akta Oslo, telah melihat perayaan Natal yang terbatas, jika ada, selama dua tahun terakhir karena perang di Gaza. Selama perang, Manger Square menampilkan pemandangan kelahiran bayi Yesus yang dikelilingi oleh reruntuhan dan kawat duri sebagai penghormatan terhadap situasi di Gaza.

Selama perang, Bethlehem, yang bergantung pada pariwisata, melihat penurunan besar dalam jumlah pengunjung. Canawati mengatakan awal bulan ini bahwa tingkat pengangguran kota itu melonjak dari 14% menjadi 65%, menurut AP. Selain itu, kemiskinan di Bethlehem meningkat dengan sekitar 4.000 orang yang tersisa mencari pekerjaan.

Kesepakatan gencatan senjata yang difasilitasi AS sebagian besar tetap berlaku, meskipun kedua pihak saling menuduh melanggar perjanjian. Baru-baru ini, utusan khusus AS Steve Witkoff mengatakan bahwa persiapan untuk fase kedua rencana sedang berlangsung, setelah pembicaraan tingkat tinggi di Miami dengan perwakilan dari Mesir, Qatar, dan Turki.

Digital’s Ashley J. DiMella and