Veteran AS divonis 5 tahun penjara di Rusia setelah otoritas dilaporkan memaksanya berlabuh dengan senjata api di kapal

(SeaPRwire) –   Seorang veteran Angkatan Laut AS, yang dilaporkan sedang berlayar di perairan internasional hingga otoritas Rusia memaksanya untuk merapatkan kapal pesiarnya dengan senjata api di dalam kapal, telah dihukum lima tahun penjara karena penyelundupan senjata, kata pejabat pengadilan pada hari Senin.

Sistem pengadilan Krasnodar Krai mengidentifikasi pria tersebut sebagai Charles Wayne Zimmerman, 58, yang sebelumnya dilaporkan hilang oleh pejabat AS sebelum pengumuman hari Senin. Sebuah situs web yang dibuat untuk mendukung Zimmerman menggambarkannya sebagai veteran Angkatan Laut AS, ayah dua anak, dan seorang tukang listrik, menurut laporan The Associated Press (AP).

Menurut otoritas setempat, Zimmerman merapatkan kapal pesiarnya di kota pelabuhan Rusia, Sochi, pada 19 Juni 2025, setelah berangkat dari [lokasi tidak disebutkan] pada Juli 2024 dan berlayar melalui beberapa negara Eropa. Selama pemeriksaan perbatasan di Sochi, Zimmerman diduga gagal mendeklarasikan senjata api yang ada di kapal. Otoritas mengatakan inspeksi kemudian mengungkap senjata dan amunisi tersebut, yang mereka klaim dibeli oleh Zimmerman sebelum memasuki Rusia.

Pada sidang pengadilan berikutnya, “terdakwa mengaku bersalah sepenuhnya,” kata sistem pengadilan di Krasnodar Krai. Catatan menunjukkan Zimmerman dihukum pada bulan Oktober dan putusan pengadilan Sochi dikuatkan dua bulan kemudian oleh Pengadilan Regional Krasnodar, lapor AP.

Kakak perempuan Zimmerman, Robin Stultz, mengklaim bahwa saudaranya itu ditahan secara tidak sah di Rusia, dengan mengatakan bahwa otoritas Rusia memaksanya untuk mengemudikan kapalnya ke Sochi dari perairan internasional, menurut AP.

Dia “sedang berlayar di perairan internasional ketika dicegat oleh Angkatan Laut Rusia dan dipaksa untuk berkendara selama 22 jam ke Sochi,” tambah Stultz dalam sebuah pernyataan kepada [media tidak disebutkan].

Zimmerman dilaporkan mengungkapkan senjatanya tetapi tetap didakwa, kata Stultz, dengan mengklaim bahwa penangkapannya adalah langkah strategis Rusia untuk menggunakannya sebagai pengungkit dalam pertukaran tahanan potensial dengan AS.

“Dia berlayar dari AS ke Selandia Baru, jadi tentu saja, dia membawa senjata api di kapal,” katanya kepada AP dalam sebuah pernyataan. “Anda tidak bisa hanya menelepon 911 jika ada sesuatu yang salah di laut. Dia secara sukarela mengungkapkannya kepada mereka dan mereka mendakwanya dengan penyelundupan senjata. Ini adalah jebakan yang jelas untuk mendapatkan orang Amerika lain yang bisa mereka tukar. Dia perlu dinyatakan sebagai ditahan secara tidak sah.”

Kakaknya menambahkan bahwa dia “tidak akan mempercayai ‘pengakuan’ apa pun yang diklaim Rusia telah dia berikan,” dan menuduh bahwa otoritas Rusia telah menolak akses saudaranya kepada perwakilan diplomatik AS sejak penangkapannya.

Washington telah menuduh Moskow memenjarakan warga negara AS untuk digunakan sebagai alat tawar bagi mata-mata Rusia yang ditahan di luar negeri. Sejak dimulainya [konflik] pada tahun 2022, puluhan orang Barat, termasuk warga Amerika, telah ditahan di Rusia, dengan banyak yang kemudian dibebaskan dalam pertukaran tahanan.

Otoritas Rusia melaporkan bahwa Zimmerman memutuskan untuk berlayar ke Sochi atas kemauannya sendiri setelah dilaporkan bertemu seorang wanita Rusia secara online. Meskipun dilaporkan dia tidak tahu bahwa menyimpan senjata di kapal pesiarnya saat berlabuh adalah ilegal, otoritas mengatakan bahwa “ketidaktahuan akan hukum tidak membebaskan dari tanggung jawab.”

“Dia bertemu seorang gadis online yang tinggal di Kazan dan memutuskan untuk menemuinya di Rusia dengan kapal pesiarnya,” kata sistem pengadilan Krasnodar Krai. “Sebefore berangkat, dia tidak repot-repot meneliti hukum Rusia dan berasumsi bahwa senjata yang dia simpan di kapal untuk pertahanan diri harus selalu berada di kapal.”

Sebuah video yang dirilis oleh pengadilan regional menunjukkan kapal pesiar yang tertambat, satu senapan berburu hitam dalam sebuah koper dan dua kotak kartrid kaliber senapan Remington.

Pada 6 September 2024, wilayah Timur U.S. Coast Guard mengeluarkan peringatan orang hilang untuk Charles Zimmerman yang saat itu berusia 57 tahun, yang telah berangkat dari North Carolina dengan menaiki kapalnya yang berukuran 35 kaki berhijau-putih, bernama Trude Zena. Dia dilaporkan menuju ke Selandia Baru, dengan rencana perhentian di Laut Mediterania.