Dua Insurel Komunis Amerika yang Diduga Ditembak Mati dalam Pertempuran di Filipina

(SeaPRwire) –   Dua warga Amerika telah meninggal di Filipina dalam sebuah pertempuran militer yang menurut pemerintah melibatkan kelompok-kelompok yang berafiliasi dengan komunis.

Lyle Prijoles, 40, dan seorang wanita transgender Kai Dana-Rene Sorem, 26, termasuk di antara 19 orang yang tewas bulan lalu dalam baku tembak antara Angkatan Darat Filipina dan tersangka anggota pemberontak komunis.

Warga Amerika keturunan Filipina yang lahir di AS ini kini menjadi pusat dari perjumpaan yang disengketakan, dengan para kritikus menuduh keduanya sebagai kombatan aktif untuk New People’s Army (NPA), sayap bersenjata dari Communist Party of the Philippines (CPP), yang telah ditetapkan sebagai organisasi teroris asing oleh Departemen Luar Negeri AS. Namun, kelompok hak asasi manusia dan NPA menyatakan bahwa keduanya adalah aktivis sipil yang tidak menimbulkan ancaman militer.

Menurut City Journal, kedua warga Amerika tersebut pertama kali terpapar ideologi sayap kiri melalui institusi yang terkait dengan perguruan tinggi yang menurut para kritikus membantu membuka jalan bagi keterlibatan dengan kelompok-kelompok yang telah lama dianggap oleh pemerintah Filipina sebagai kedok bagi CPP.

“Ini menjadikan jumlah warga negara AS—Lyle Prijoles dan Kai Dana-Rene Sorem—yang tewas dalam insiden yang sama menjadi dua (2), sebuah perkembangan yang menyoroti meningkatnya keterlibatan individu dari luar Filipina dalam permusuhan bersenjata lokal,” kata National Task Force to End Local Communist Armed Conflict (NTF-ELCAC) Filipina.

“Kehadiran dua korban jiwa asal Amerika dalam satu perjumpaan harus mendorong refleksi yang cermat tentang bagaimana keterlibatan dalam kegiatan atau jaringan tertentu dapat menyebabkan paparan yang tidak disengaja terhadap lingkungan yang berbahaya.”

Pada 19 April, pasukan Filipina terlibat dalam perjumpaan bersenjata di Toboso, Negros Occidental, menurut NTF-ELCAC. Badan tersebut menggolongkan 19 orang yang tewas sebagai kombatan musuh selama operasi yang bertujuan untuk membongkar pemberontakan komunis yang telah berlangsung selama beberapa dekade di Filipina.

Di sisi lain, anggota keluarga dan advokat hak asasi manusia dilaporkan menggambarkan Prijoles dan Sorem sebagai aktivis komunitas sipil yang berdedikasi. NPA mengakui bahwa 10 dari mereka yang tewas adalah anggota pasukan revolusioner bersenjatanya, tetapi mengklaim bahwa korban lainnya — termasuk beberapa aktivis seperti Prijoles dan Sorem — tidak menimbulkan ancaman militer, lapor San Francisco Standard.

Pada tahun 2012, Prijoles, seorang warga Amerika keturunan Filipina yang lahir dan dibesarkan di San Diego, California, terlibat dengan Anakbayan, yang diterjemahkan sebagai “Anak Bangsa,” sebuah organisasi pemuda dan mahasiswa sayap kiri terkemuka yang didirikan di Filipina pada tahun 1998. Anakbayan-USA beroperasi di beberapa kampus perguruan tinggi besar di AS dan telah menarik perhatian dari para kritikus atas penentangannya terhadap keterlibatan AS di Filipina.

Aktivismenya dilaporkan dimulai setelah menghadiri San Francisco State University sekitar tahun 2004, ketika ia bergabung dengan League of Filipino Students (LFS), sebuah aliansi politik sayap kiri yang berakar pada ideologi Marxis, Leninis, dan Maois, kata City Journal.

Setelah tahun 2006, Prijoles dilaporkan melakukan beberapa perjalanan ke Filipina yang diselenggarakan oleh Bayan USA, jaringan aktivis sayap kiri lainnya. Pemerintah Filipina telah menuduh bahwa kedua organisasi tersebut berfungsi sebagai kedok bagi Communist Party of the Philippines (CPP).

Prijoles juga mungkin menyimpan kebencian terhadap Armed Forces of the Philippines setelah temannya — ayah dari anak baptisnya dan ketua cabang AS dari International Coalition for Human Rights in the Philippines — selamat dari upaya pembunuhan tahun 2019 yang membuatnya lumpuh, menurut City Journal.

Sementara itu, Kai Dana Sorem adalah seorang warga Amerika keturunan Filipina dari Seattle yang perkembangan politiknya awalnya dibentuk oleh pencarian identitas pribadi dan budaya, menurut kelompok advokasi Malaya Movement.

Keterlibatan politik awalnya dilaporkan termasuk melayani sebagai legislative page untuk Washington State Democratic Party. Sorem kemudian memperdalam aktivismenya dalam organisasi diaspora Filipina sayap kiri saat menghadiri Central Washington University pada tahun 2020. Ia kemudian meluncurkan cabang South Seattle dari Anakbayan, kata Malaya Movement.

Pada tahun 2025, Sorem dilaporkan melakukan perjalanan ke Filipina dalam perjalanan eksposur yang berbasis di AS, dan pada tahun 2026, ia telah pindah ke negara tersebut secara penuh waktu untuk bekerja sebagai organisator.